De leeftijd bepalen van een ree bepalen is moeilijk. Door het jarenlang beoordelen en letten op verschijnselen aan levende en dode reeën kennen we echter de kenmerken die een indicatie kunnen zijn voor de leeftijd.

Uit langjarig onderzoek aan gemerkte reeën is echter vast komen te staan dat er veel uitzonderingen op die regels zijn. Die uitzonderingen bevestigen dat het altijd een combinatie van kenmerken moet zijn die leiden tot de geschatte leeftijd. En dan nog kun je je vergissen.

Het is dan ook discutabel of het exact bepalen van de leeftijd belangrijk is voor het beheer van de reeënpopulatie. Het is voor het beheer van reeën veel belangrijker om de leeftijdsopbouw van de reeënpopulatie vast te stellen. Het schatten van die leeftijd aan het levende ree is echter niet makkelijk.

De kenmerken aan het levende ree tonen zich in gedrag, houding, proporties van het lichaam, vacht en gewei. Bij reeën in de leeftijd tot één jaar is het tot op ongeveer een maand aan te geven hoe oud een ree is. Als zij echter ouder zijn is het slechts tot op een leeftijdscategorie nauwkeurig te bepalen. Waarbij de oudere bok verschijnselen van een éénjarig ree kan hebben.

Alleen na zorgvuldige observatie met een goede verrekijker, is het vast te stellen of een bok heel jong is nog geen jaar of heel oud. Het in het veld schatten van de leeftijd van bokken in de categorie 2 tot 5 jarigen is bijna onmogelijk.

Aan het dode ree kunnen we veel nauwkeuriger leeftijd bepalen. Zo kunnen we aan, gebit, kiezen, schedelnaden, ooglenzen, neustussenschot, rozenstokken of de combinatie daarvan verschijnselen zien die met het ouder worden veranderen en dus een indicatie kunnen zijn voor de leeftijd.

Enkele voorbeelden:

• Het gebit van het ree in het eerste jaar ontwikkeld zich van melk naar blijvend gebit
• De slijtage aan de tanden en kiezen neemt in de loop der jaren op ongeveer dezelfde wijze toe.
• Het gewicht van de ooglens (gedroogd) neemt met de leeftijd toe van gemiddeld ca. 240 mg. bij een 1 jarige bok tot ca. 350 mg bij een 5-jarige bok.
• Het aantal kronkels in de voorhoofdsschedelnaad loopt van 20 per cm bij een 1-jarige bok tot 34 per cm bij een 5-jarige bok.
• De lengte van het verbeende gedeelte van het neustussenschot loopt van 0,5 cm bij een 1-jarige bok tot 4 cm bij een 5-jarige bok.
• Het quotiënt van rozenstokhoogte en diameter loopt van 3 bij een 1-jarige bok tot 1,5 bij een 5-jarige bok.

Als men deze zaken bij het levende ree zou kunnen beoordelen dan zou de schatting van de leeftijd zeker een stuk nauwkeuriger worden. Echter aan het levende ree zijn deze eigenschappen niet te meten.