Sommige kenners beweren vaak aan het levende Ree, in de natuur, de juiste leeftijd te kunnen bepalen. Zij overschatten zichzelf. Reeënkenners die toegeven dat ze daar grote moeite mee hebben zijn reël en eerlijk. De praktijk levert namelijk telkens bewijzen dat hierbij zoveel fouten worden gemaakt, dat we er rustig van uit mogen gaan dat het vaststellen van de leeftijd in het veld bijna onmogelijk is. Toch zijn er een aantal aanwijzingen die kunnen helpen om een ree als jonger dan een jaar, volwassen of oud (ouder dan 6 jaar) te schatten. En je kunt aan het ree ook zien in welk jaargetij we ongeveer zitten.
Jonge reeën zijn nog in ontwikkeling ze hebben kenmerken van het kalf en gaan in circa een jaar over naar de kenmerken van volwassen reeën.
Ze hebben dan echter nog een dunne hals en zijn “overbouwd”, dat wil zeggen dat ze ter hoogte van kruis en heupen hoger zijn dan ter hoogte van de schoft. Ze zijn slank, met weinig massa. Het gedrag is wat zorgelozer en speelser dan bij oudere dieren. Jonge dieren zijn meer zichtbaar, komen eerder en gemakkelijker uit het bos om bijvoorbeeld te eten dan hun oudere soortgenoten.
Een ouder ree heeft meestal een horizontale rug, soms iets doorgezakt. De hals is dik en de romp heeft veel massa.
Bovendien zijn de echt oude reeën en met name de reebokken bijzonder voorzichtig en voortdurend op hun hoede. Vaak komen ze pas uit de dekking als het al donker is en in de morgen zijn ze als het licht wordt al weer in de ruigte verdwenen. Is in de dekking voldoende voedsel te vinden dan treden ze vaak helemaal niet uit. Dat is de reden waarom sommige oude dieren er in slagen gedurende lange tijd volkomen onopgemerkt te blijven.
De overige dieren horen tot de volwassen dieren zonder duidelijke leeftijdskenmerken, waarschijnlijk tussen één en 6 jaar oud.
Hieronder twee foto's van één ree waarvan zowel het geslacht als de leeftijd moeilijk zijn vast te stellen.
Wat denk je?
En nu? Zie je een penseel? Zie je een schortje? Is er wel of geen geweivorming? Kortom niet zo makkelijk. Bovendien staan de reeën zelfs met goede verrekijkers bijna nooit zo dichtbij.