In het eerste levensjaar van een ree kun je aan de hand van het gebit, vrij nauwkeurig de leeftijd vaststellen. Desondanks is het een benadering die door verschillende factoren beïnvloedt wordt. Bij oudere reeën is de leeftijdsbepaling aan de hand van de veranderingen van het gebit meer een ruwe schatting. Hiervoor moeten de beide onderkaakhelften gebruikt worden.
Uit onderzoek is gebleken dat bij deze methode van leeftijdsbepaling in twintig procent van de gevallen een foute schatting wordt gemaakt. Daarvan is in negentig procent van de gevallen de leeftijd te hoog ingeschat. In de praktijk wordt bij het bepalen van de leeftijd van het gebit gebruik gemaakt van referentie kaken waarvan de leeftijd met behulp van slijpplaatjes is vastgesteld. Er was dus blijkbaar sprake van meer dan normale slijtage! Andere kenmerken van leeftijd zijn waarschijnlijk onvoldoende meegenomen bij de bepaling.
onderkaak
Als eerste kijk je of het een melkgebit op een blijvend gebit betreft. Daarna vergelijk je de slijtage, verandering, aan de onderkaak, met onderkaken waarvan de exacte leeftijden bekend zijn. Heb je het overeenkomstige slijtagebeeld aan een kaak gevonden, dan ga je na of de overige kenmerken van het ree overeenkomt met de kenmerken die horen bij de gevonden leeftijd. Bijvoorbeeld het vergroeien van de schedelnaden de verbening van het neustussenschot.
Vaak zul je dan een correctie naar beneden en soms naar boven moeten doen. Beide onder kaakhelften zijn nagenoeg gelijk afgesleten maar af en toe niet. In dat geval zul je de best passende leeftijd moeten nemen. Dit is ook de reden waarom je beide onderkaakhelften moet beoordelen.
slijpplaatje
Aanzienlijk betrouwbaarder is de leeftijdbepaling door middel van een slijpplaatje. Daarvoor wordt een kies aan twee zijden afgeslepen totdat er een heel dun schijfje overblijft waar licht doorheen kan. Dit schijfje wordt onder een microscoop 100 tot 200 keer vergroot en bekeken. Je kan dan, net als de jaarringen bij een doorgezaagde boom, jaarlijnen zien en dus tellen. Hier moet je wel opletten of het een molaar of een premolaar betreft. Bijvoorkeur wordt de eerste molaar gebruikt aangezien deze zich vanaf de geboorte ontwikkeld. De snij-en hoektanden zijn voor de leeftijdsbepaling minder goed te gebruiken.
Slijpplaatje M1, 10 jarige reebok
Zowel voor het bepalen van de leeftijd aan het gebit als voor het maken van slijpplaatjes kunt u terecht bij de Vereniging Het Reewild. Zij kunnen u in contact brengen met deskundigen in uw regio. Op de website www.faunabeheer.info heeft één van die deskundigen, Ton Richter, informatie over slijpplaatjes nog verder uitgewerkt.