Het Europese Ree is een herkauwer en evenhoevige die de jongen zoogt. De organen en ledematen krijgen hun stevigheid hoofdzakelijk van het geraamte waarbij dat geraamte van botten onderling wordt verbonden door wervels. Naast het feit dat wervels de verbinding vormen voor alle ledematen vormt het ook een bescherming voor de zenuwen. De zenuwen geven signalen aan, en ontvangen signalen van de hersenen. Die signalen zorgen ervoor dat organen zoals darmen en ogen werken.

Die kenmerken verklaren de plek die reeën hebben gekregen binnen het 'dierenrijk'.

Hertachtigen

Een kenmerk van de hertachtigen (Cerviden) is dat ze een gewei dragen, terwijl de runderachtigen (Boviden) horens bezitten. Horens worden niet afgeworpen, maar groeien jaar op jaar verder. Geweien worden ieder jaar afgeworpen en opnieuw gevormd.

Bij de hertachtigen dragen alleen de mannelijke dieren geweien (met uitzondering van de rendieren) terwijl
bij de runderachtigen als regel beide geslachten horens bezitten.

Het ree is niet de enige soort die tot de hertachtigen behoord, ook het damhert, het edelhert en de eland zijn hertachtigen die in Europa voorkomen.

Hertensoorten
Hoewel we ons voornamelijk zullen beperken tot het ree willen we toch eerst ook de grotere hertensoorten de revue laten passeren. De in Nederland voorkomende hertensoorten verschillen namelijk nogal van elkaar en zijn dan ook goed te onderscheiden.

het Edelhert
Het grootste hert van ons land is het edelhert. De mannelijke herten bereiken een schofthoogte van zo'n één meter dertig en een gewicht van ongeveer 125 kilogram, terwijl de hinden, de vrouwelijke dieren, kleiner zijn en bijna de helft minder wegen.
Alleen mannetjes dragen een gewei, dat uit stangen is opgebouwd, die wel een meter lang kunnen worden en die samen ongeveer acht kilogram kunnen wegen. De geweistangen zijn vertakt, het aantal vertakkingen heeft niets te maken met de leeftijd van het dier, hoewel er toch wel sprake is van een zekere opbouw gedurende de loop der jaren.

het Damhert
Het damhert is het bekende parkhert, dat ook op de Veluwe, in de Amsterdamse Waterleidingduinen en op Walcheren voorkomt. De meeste damherten die daar leven zijn donker gekleurd en niet zo gespikkeld als de parkherten.

Damherten zijn kleiner dan edelherten: de schouder ligt zo'n 30 cm lager. Het meest opvallende kenmerk wordt door de mannelijke dieren gedragen, met name het merkwaardige schotelvormige gewei.Het damhert is niet zoals het edelhert inheems, maar is eeuwen eleden geïmporteerd uit zuidelijker landen. Damherten gaan, als ze heel hard moeten lopen, stuiteren als een bal: ze dansen dan tegelijkertijd op alle vier poten waarbij de staart op en neer zwaait.

het Ree
In tegenstelling tot de zojuist besproken grote herten is het ree klein: schouderhoogte ongeveer 70 cm. Het gewei is ook klein en wordt niet veel langer dan 25 cm en heeft onder normale omstandigheden nooit meer dan drie zijtakken per stang. Het gewicht ligt rond de 25 kg: een waarde die sterk afsteekt tegenover de zwaarte van de 75 tot 125 kilogram van het Edelhert.

Herkauwers en evenhoevigen

Het Ree behoort tot de familie der hertachtiger (Cerviden). Samen met de runderachtigen (Boviden), zoals runderen, schapen, geiten, giraffen, nijlpaarden, antilopen, wildebeesten en kamelen behoren ze tot de herkauwers. De herkauwers, de varkens en de nijlpaarden vormen samen de evenhoevigen. Daartegenover staan de onevenhoevigen zoals de paarden, de Ezel en de Zebra.

Evenhoevigen kenmerken zicht door het hebben van een even aantal tenen, meestal gevormd tot hoeven. Naast alle hertachtigen zijn ook koeien en varkens evenhoevigen, maar ook .

Van de evenhoevigen komen de herkauwers het meest verspreid voor. Behalve in Australië en enkele eilanden komen ze over de gehele wereld voor in de meest uiteenlopende biotopen.

Zoogdieren

Dit zijn alle dieren die na de geboorte gezoogd worden. Wat wil zeggen dat ze in de eerste periode van hun leven worden gevoed met melk van de moeder. Tot de zoogdieren behoren naast alle bovengenoemde dieren ook bijv. mensen, katten, beren, zeehonden, konijnen en vleermuizen.

Chordadieren

Chordadieren omvat alle dieren die, althans in aanleg, een elastische, weefsel-achtige streng hebben die langs de gehele rug van het dier loopt, de chorda. Bij de gewervelde dieren zoals het ree, is die rug nog verstevigd door een serie ruggenwervels.